Sensible et délicate, l'oreille est un organe important, auquel il est essentiel de prêter attention. Or, certains chats, du fait de leur race ou de leur mode de vie (s'ils sortent fréquemment, par exemple) sont plus souvent sujets aux infections ou à aux parasites.
Les maladies félines des oreilles sont diverses et doivent être traitées rapidement, sous peine de conséquences pouvant aller jusqu'à la surdité.
Mais comment savoir si son animal souffre d'une maladie de l'oreille ? Voici quelques conseils pratiques qui permettent d'identifier un problème.
Comme chez l'être humain, il existe un certain nombre de maladies d'oreille chez le chat. La plus courante d'entre elles est l'otite, fréquente et le plus souvent bénigne, mais c'est loin d'être la seule.
Voici donc la liste des principales maladies pouvant toucher les oreilles d'un chat.
L'otite est une inflammation de l'oreille habituellement causée par des bactéries ou des levures. Elle peut sinon être le fait d'une présence d'amas de poils, de débris ou d'un corps étranger coincé dans le conduit auditif, entre autres.
Dans tous les cas, une otite est particulièrement douloureuse. Par ailleurs, même si elle reste généralement bénigne, elle peut finir par détériorer l'audition du chat si elle est mal ou pas soignée. Par conséquent, il est important d'aller rapidement chez le vétérinaire afin qu'il puisse prescrire un traitement adapté.
La gale des oreilles est une maladie causée par des otodectes (du latin otodectes cynotis, « mites des oreilles »), qui sont des acariens. Ce sont des parasites communs extrêmement contagieux, qui se transmettent souvent d'un chat à un autre, et qui touchent particulièrement les félins vivant en extérieur.
Des démangeaisons excessives en sont le symptôme le plus courant de la gale des oreilles. De plus, la présence des otodectes entraîne le plus souvent la production d'un cérumen noirâtre, composé de débris noirs et granuleux qui ont l'aspect du café moulu. Cependant, l'absence de cérumen ne doit pas conduire à négliger la gale d'oreilles. Il faut en effet parfois faire un prélèvement assez profond pour mettre en évidence le parasite. Le mieux est donc de se rendre chez le vétérinaire, qui pourra vérifier la présence d'otodectes grâce à un microscope.
L'othématome est le nom technique désignant un hématome localisé dans le pavillon de l'oreille. Il est la conséquence d'une accumulation de sang dans le pavillon de l'oreille.
Lorsqu'un chat se secoue la tête vigoureusement, se gratte ou reçoit un coup sur l'oreille ou autour, cela provoque des lésions des vaisseaux sanguins. Le plus souvent, ce problème de santé est le fait d'une infection ou de la présence d'otodectes, de puces ou de débris dans l'oreille.
Le polype nasopharyngé est une tumeur bénigne (c'est-à-dire une excroissance) qui prend naissance dans l'oreille puis qui se propage jusque dans le nez et le pharynx. Il apparaît généralement chez les chats jeunes, de moins d'un an.
En grossissant, il comprime les tissus alentour et peut même gêner la respiration et la déglutition. Il doit donc être retiré à l'aide d'une opération chirurgicale. Cela étant, le risque de récidive est loin d'être négligeable.
La surdité concerne généralement les chats âgés. Elle peut cependant survenir à la suite d'un traumatisme, d'une exposition au bruit intense ou d'une infection, tout comme elle peut être héréditaire ou congénitale. Les races de chats blancs sont particulièrement prédisposées à ce problème, en particulier si elles ont également les yeux bleus.
Malheureusement, une fois le diagnostic posé, la surdité ne peut pas être traitée.
Plus rarement, d'autres causes sont également à l'origine de maladies d'oreilles :
Examiner les oreilles de son chat peut permettre de déceler d'éventuels signes de maladies d'oreille. L'examen, qui peut se faire au moment du nettoyage des oreilles, doit seulement être visuel : rien ne doit être introduit dans l'oreille, au risque de la blesser.
Il existe plusieurs symptômes pouvant indiquer une maladie de l'oreille :
En plus de ces symptômes locaux, on observe couramment des changements de comportement. Par exemple :
Si l'on remarque un ou plusieurs de ces symptômes, il est possible que le chat souffre d'un problème auriculaire. Il est alors très important d'aller consulter un vétérinaire.
Si le chat souffre d'une maladie d'oreille, il faudra certainement le soigner avec des gouttes ou une pommade à appliquer localement. Avant d'administrer un médicament à son chat, il est très important de lire attentivement la notice. Cela permet de prendre connaissance de la posologie et du mode de traitement.
Avant toute chose, il faut se laver les main, puis placer le chat sur une table afin qu'il soit à hauteur d'homme. Il convient ensuite de rabattre le pavillon de l'oreille sur sa tête, de presser le tube ou le flacon pour extraire la quantité voulue de médicament, et d'instiller celui-ci dans la partie la plus basse du conduit auditif.
Enfin, il ne reste plus qu'à masser délicatement l'oreille afin que le médicament pénètre plus profondément dans le conduit auditif, puis d'essuyer l'excédent avec un mouchoir.
Par ailleurs, si le chat est atteint d'une infection bactérienne ou liée à des levures, il est important de nettoyer ses pattes. En effet, lorsqu'il se gratte, il peut se contaminer les extrémités et risquer une infection au niveau de ses griffes.
Ces opérations sont à effectuer avec délicatesse et douceur afin de ne pas blesser le chat et de ne pas le stresser.
Il est donc important de régulièrement surveiller et nettoyer les oreilles de son chat, afin de prévenir toute maladie d'oreille. Au moindre doute, il convient de consulter son vétérinaire, afin d'éviter à l'animal toute douleur et toute aggravation pouvant aboutir à une surdité.
Quoi qu'il en soit, lorsqu'il s'agit de les nettoyer ou simplement de les examiner, la plus grande délicatesse est exigée !
